“罢休”一词可以扩展成“善罢甘休”之义，但其原义是“休息”，用如今的网络语言解释就是“洗洗睡了”。
司马迁在《史记·孙子吴起列传》中记载，著名的军事学家孙武被吴王阖闾招至幕下，训练军队。为了测试孙武是否有带兵打仗的真本事，阖闾竟然让孙武先训练后宫的嫔妃、宫女们。这下可热闹了，那些花枝招展、卖弄风姿的小姐姐们，怎么会听一介武夫的指挥呢？
孙武把一百八十名宫女分成两队，由吴王特别宠爱的两个妃子担任队长，并命令所有人都拿着戟。孙武宣布：“向前，就是看心所对的方向；向左，是看左手方向；向右，是看右手方向；向后，转背后的方向。”宫女们回答：“是。”孙武命人击鼓发令向左，然而宫女们听见鼓声，觉得好玩极了，一个个笑得前仰后合，乱成一团。孙武见此，表示：“是我规定不明确，你们军令军法不熟悉，错在将帅。”但再次击鼓发令时，宫女们仍嬉笑不止。
这一次，孙武严肃地训诫道：“规定不明确，军令军法不熟悉，是将帅之错；既然已反复说明了，三令五申仍不执行命令，那就是士官的错了。”接着下令将两位队长斩首。吴王见孙武要杀掉自己的爱妃，慌忙派人来传命说：“我已经知道将军善于用兵了。我没有这两个爱妃，连饭也吃不下，请将军不要杀她们。”孙武断然回绝道：“臣既然已受命为将，将在军中，君命有所不受。”于是下令开刀问斩，转眼间，香消玉殒。接着，孙武重新击鼓发令，这下宫女们乖乖听令，动作很整齐，全都合乎训练的要求。
可是，当孙武把兵练好，请吴王来检阅时，伤心欲绝的吴王却说“将军罢休就舍，寡人不愿下观”，言下之意是：我最宠爱的妃子都被你杀了，我还看什么呀，将军您洗洗睡吧。“罢休”就是休息的意思。《水浒传》里那句“我猜着你两口多时不见，一定要早睡，收拾了罢休”中的“罢休”也是这个意思。
至于“罢休”的“休”字，最初是指人依傍在大树下休息。《说文解字》：“休，息止也。”而“罢”的本义是免去、解除，和“休”结合时，即引申为停止、放弃之义。因此，后世就把“罢休”一词理解为停止、不再进行，表示不再计较、争执的意思。
出处：语言文字报
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